| Resumen: | La caries dental según la O.M.S. es un proceso patológico y localizado de origen externo, que se inicia luego de la erupción de las piezas dentarias, determinando un reblandecimiento del tejido duro del diente que evoluciona hacia una cavidad. Ésta es una de las afecciones más frecuentes en niños hasta el punto que el aumento de prevalencia en muchos países es motivo de gran preocupación. La presencia de una o más cavidades en niños menores de 72 meses se denomina caries de primera infancia (CPI). Actualmente es considerada un problema de la salud pública que afecta a infantes de todo el mundo. La complejidad del proceso de caries dental en niños involucra factores socioeconómicos y culturales tales como la pobreza, condiciones de vida precaria, bajo nivel educativo de los padres, estilos de vida y limitaciones en el acceso y disponibilidad de los servicios de la salud bucal. Este tipo de patología considerada de carácter prevenible. La salud bucal de los niños, en particular de aquellos en edad preescolar, marca un importante reflejo de inequidades en la salud pública, constituyendo el grupo con mayores necesidades insatisfechas en salud bucal. La prevalencia de esta patología (CPI) es muy variable en los diferentes países del mundo en función de los factores culturales y étnicos. La caries de Primera Infancia es una patología que en la actualidad afecta a más de 600 millones de niños en el mundo. Tiene un gran impacto en la calidad de vida de los pequeños y de su familia. En países en desarrollo la frecuencia varía entre 1 y 17% en niños preescolares, en países en vías de desarrollo la frecuencia a veces supera el 70%. (La Declaración de Bangkok de la IAPD, Caries de la primera infancia 2020). Aunque la prevalencia de experiencias de caries en general ha sufrido una reducción en los últimos 50 años en la población de EEUU, la caries de biberón todavía es prevalente en niños de otros países. Se encontró una prevalencia del 31,8% en niños afroamericanos, un 82,8% en tailandeses, un 31,1% en Brasil (Bezerra da Silva, 2007). De este total, 18,7% son representados por caries de la primera infancia.
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